La definición del diseño web por sí misma no es complicada. El problema reside en que el concepto se ha ido moldeando a lo largo del tiempo. Hemos pasado de definir una disciplina que forma parte de la creación de páginas web, a agrupar todo el proceso de desarrollo de portales web.

En el primer caso, el concepto de diseño web alude a la definición del apartado visual de una web. Puede complementarse con otras disciplinas, como la usabilidad, accesibilidad e incluso la arquitectura web. Pero en síntesis, se ocupa de crear la parte visual de una web.

En el segundo caso, el término diseño web define todo el proceso de planificación, programación, diseño, maquetación y un largo etcétera de acciones y disciplinas que intervienen en la creación de una web. Incluyendo la arquitectura web.

Para el objetivo de este artículo, utilizare la primera definición y cómo ésta se vincula a la arquitectura web.

La arquitectura web es la disciplina que engloba la organización de los contenidos e información de una web, incluyendo la jerarquía entre sus elementos y las relaciones entre los mismos. Se trata de una especialización de la arquitectura de la información tradicional, que afecta a todo tipo de interfaces digitales.

Dado que la arquitectura web se encarga de la priorización de contenidos de una web y de las relaciones entre ellos, o lo que es lo mismo, del enlazado interno, se suele asociar al posicionamiento orgánico. Procesos de optimización de SEO técnico como la distribución del link juice o una auditoría de rastreo tienen una relación directa con la organización de los contenidos derivada de la arquitectura web.